프롤로그: 기억의 파편

프롤로그: 기억의 파편

네온사인과 홀로그램 광고가 도시 전체를 뒤덮은 미래 도시, 네오 서울. 고층 빌딩 숲 사이로 자율주행 차량들이 소리 없이 질주하고, 사람들은 가상현실 속에서 끊임없이 새로운 기억을 소비하며 현실의 공허함을 잊으려 애썼다. 그 중심에 ‘기억은행’이 있었다.

기억은행은 인간의 기억을 추출, 저장, 대출하는 혁신적인 기술을 보유한 기업이었다. 사람들은 과거의 행복했던 순간을 다시 체험하거나, 잊고 싶었던 기억을 삭제하기 위해 이곳을 찾았다. 하지만 모든 기술에는 그림자가 따르는 법, ‘기억 대출’은 인간의 정체성과 윤리에 대한 심각한 질문을 던졌다.

어린 시절, 한이수는 사고로 인해 과거의 기억을 잃었다. 마치 퍼즐 조각이 흩어진 것처럼 그의 기억은 군데군데 비어 있었다. 그는 잃어버린 기억의 파편들을 찾기 위해 끊임없이 노력했지만, 결국 실패하고 말았다. 현재의 그는 기억은행의 평범한 직원으로 살아가고 있었다. 그의 눈빛은 어딘가 공허했고, 그의 마음속에는 채워지지 않는 갈증이 남아 있었다.

네오 서울의 밤은 화려한 불빛으로 가득했지만, 한이수의 방은 어둠에 잠겨 있었다. 그는 침대에 누워 천장을 바라보며 과거의 기억을 떠올리려 애썼다. 하지만 그의 기억은 마치 물속에 잠긴 것처럼 흐릿하고 불분명했다. 그는 자신이 누구인지, 무엇을 위해 살아왔는지 알 수 없었다.

그는 어린 시절의 기억을 되찾기 위해 다양한 방법을 시도했다. 최면 치료를 받기도 하고, 기억을 되살리는 약물을 복용하기도 했다. 하지만 그의 노력은 모두 허사로 돌아갔다. 그는 점점 절망에 빠져들었고, 자신의 존재에 대한 회의감을 느꼈다.

기억은행에 취직한 후, 한이수는 다른 사람들의 기억을 보며 자신의 기억을 찾으려 했다. 그는 고객들의 행복한 기억을 보며 잠시나마 위안을 얻었지만, 곧 자신의 공허함을 더욱 크게 느꼈다. 그는 다른 사람들의 기억 속에서 자신의 모습을 찾으려 했지만, 결국 실패하고 말았다.

어느 날, 한이수는 기억은행의 창고에서 우연히 오래된 파일을 발견했다. 파일에는 ‘프로젝트 M’이라는 제목과 함께 기억 조작 실험에 대한 내용이 담겨 있었다. 한이수는 파일을 읽으며 충격에 휩싸였다. 그는 기억은행이 단순히 기억을 저장하고 대출하는 곳이 아니라, 인간의 기억을 조작하고 통제하는 비밀스러운 연구를 진행하고 있다는 사실을 알게 되었다.

한이수는 자신의 기억상실이 단순한 사고 때문이 아니라, 기억은행의 실험 때문일지도 모른다는 의심을 품게 되었다. 그는 자신의 기억을 되찾고, 기억은행의 음모를 밝히기 위해 위험한 여정을 시작하기로 결심했다.